小丹尼斯害怕床底下有可怕的东西，不敢去睡觉。当然，丹尼斯不怕怪物，因为他自己就是个小怪物。他很害怕他睡觉后，人类会偷偷躲在床底下，再爬出来抓他！虽然妈妈告诉他，人类是故事里编出来的，世界上根本就没有人类，但是他一点儿也不信。
经过和妈妈的一番“斗争”，丹尼斯终于获得了睡在床底下的机会。他想：这下安全了，就算有人类来了，肯定也想不到来床底下来抓我啦！
但是，丹尼斯睡在床底下，就真的安全了吗？

　孩子们慢慢长大后，应该独自睡觉了。可是，一到晚上，他们的小脑瓜里，就会冒出各种怪物的形象，想象着怪物躲在床底下、窗帘后、门后面……只要等着他们一入睡，就会爬出来把他们抓走。
作者抓住了孩子独自睡觉时的这种恐惧心理，并且很巧妙地把这种心理移情到小怪物的身上。这样设计，非常高明：其一，比直接用小孩来当故事的主角，更有趣味性；其二，在读到这个故事的时候，孩子们会有种恍然大悟的快感：原来，不止我们小孩怕怪物，小怪物也害怕我们人类呀，以后我再也不害怕怪物啦！
此外，有读者猜测，这本书里还可能隐藏着另外一个教育意义：告诫孩子们不要逃学，否则可能会遇到不可预知的危险，正如书中的那个小男孩遇到怪物一样。
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在书中，插画家苏珊·华莱还安排了一个小彩蛋：丹尼斯有一个毛绒玩具是莫里斯·桑达克的图画书《野兽国》中的小怪物形象。作者也是以此向大师致敬。