《儒林外史》，清代吴敬梓作。五十六回。以写实主义描绘了人们对于“功名富贵”的不同表现，对当时吏治的腐败、科举的弊端、礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽；同时热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护。该书代表着中国古代讽刺小说的高峰，它开创了以小说直接评价现实生活的范例。本书由张慧剑校注，注释精当，对现代读者阅读和了解清代社会概貌很有帮助。

 ★中国古典讽刺文学的代表作品。
★累计发行量逾百万册
★《语文》推荐阅读书目

此次收入“《语文》阅读推荐丛书”，特为中小学生课外阅读制作，书前配有“导读”，书后有“知识链接”，以给青少年朋友以必要阅读指引和知识积累。

作者吴敬梓（1701-1754），汉族，安徽全椒人，清代最伟大的小说家之一。生活于“康乾盛世”时期，自幼聪慧好学。23岁时，考取秀才，当年其父吴霖起失官、病故。此后，他科场不顺，并经历了近亲掠夺祖产的事情，目睹了官场斗争的残酷。他开始挥金如土、纵情享乐，终致家财散尽。33岁时移居南京，生活清贫，喜交高雅之士，对热衷功名者嗤之以鼻。35岁时，决定放弃科考，并开始创作《儒林外史》。历13年书成，后坚持修改，直至54岁病逝。

秉持公心，指摘时弊。机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽。

                                                                  ——鲁迅
《儒林外史》是一部主角不断变换的长篇小说，其艺术特色堪称“精工提炼”。

                                                                    ——胡适
《儒林外史》里虽然没有一个第一人称在那里穿线，但似乎有一个“我”在。这个“我”，把自己所历种种，老老实实地写了出来。
                                                                                                               ——张天翼
 

 儒林外史》是中国古代讽刺文学的典范，开以小说直接评价现实生活之先河。可与薄伽丘、塞万提斯、巴尔扎克、狄更斯等人的作品相提并论，对世界现代文学也有深远影响，堪称世界文学名著。