19世纪50年代中期到20世纪20年代末期，大约有十万个无家可归的孩子，从纽约由火车送往美国中西部的小镇和农庄。儿童救助协会的负责人查尔斯·罗林·布莱斯，希望将这些孩子安置在能够照顾他们的家庭中。
有些孩子受到很好的照顾，有些过得不太好；有些孩子只是从一个悲惨的处境，换到另一个悲惨的处境；有些孩子找到了安全的家，还有爱。 
故事中前往西部的十四个孤儿，也都梦想过更好的生活。孤儿列车真有其事，但火车经过的路线和地点都是虚构的，那个叫作“远方”的小镇，也只能在作者想象的地图上找到。

 19世纪50年代中期N20世纪20年代末，无数辆“孤儿列车”将纽约孤儿院的孩子们送到西部的接纳家庭中，作者邦廷和画者希姆勒合力而为的独特深刻的故事就发生在其中一辆“孤儿列车”中。这个让人心碎故事的精心叙述者名叫玛莉安，她是一个梦想着和母亲团聚的普通女孩儿。希姆勒的水彩和不透B月水彩法营造了那个时代的氛围，同时赋予情节无比的情感，如同邦廷的文字。希姆勒的艺术令人深思，让人振奋，绝对令人难忘。 

——美国《出版人周刊》

语言简洁，图画明晰。读者可以从空白处感同身受，即使大一点的学生，也会意识到这段历史的重要性，希望能更多地了解这些孤独的孩子们的故事。

——美国图书馆协会《书单》

 家里5岁的小朋友也许还无法理解“孤儿列车”的背景，但他完全被故事情节所吸引，心情随着玛丽安和这列开往远方的列车而起伏，最后我们都被感动得流泪了，我想他已经在感动中学习了爱