第一章 马利的鬼魂
在故事开始之前，马利就已经死了。这一点是毫无疑问的。他的安葬记录是由牧师、教堂执事、殡仪员和一个主要送葬者登记的，斯克鲁齐负责签署。斯克鲁齐在交易所里很有名气，凡是他愿意插手的事情，全都不成问题。老马利像钉死了的门钉一样确凿不移地死了。
请听我说，我并不是说自己知道一颗钉死了的门钉有多么死气沉沉，我倒是认为棺材上的钉子或许才是五金店里最死气沉沉的。但这个比喻体现了祖先们的智慧，我亵渎神明的双手可不敢随意改动，否则整个英国都要因此而遭殃。所以，请允许我再强调一遍：马利已经像钉死了的门钉一样确凿不移地死了。
斯克鲁齐知道马利已经死了吗?他当然知道，他怎么可能不知道呢！斯克鲁齐和马利已经是很多很多年的老搭档了。斯克鲁齐是他唯一的遗嘱执行人、遗嘱管理人、遗产受让人和继承人，也是他唯一的朋友、唯一一个来给他送葬的人。
但即使如此，也并不是由于他为马利的死感到特别伤心，而是因为他是个精明能干的商人。出殡那天，斯克鲁齐执行了仪式，并借此做了一笔非常不错的生意。
谈到马利的葬礼，我想起了故事的开端，马利已经死了，这是千真万确的事实，必须要讲清楚。否则，您就体会不到后面的故事有多么精彩了。这就好像戏剧上演之前，如果我们事先不知道哈姆雷特的父亲已经死了，那么他在东风吹拂的夜晚在城墙上独自游荡时，只会让人觉得是一个中年绅士天黑后突然出现在寒风瑟瑟的地方——比如圣保罗教堂的墓地，只会吓倒他胆小的儿子，没有什么不可思议之处。
斯克鲁齐没有把老马利的名字抹掉，这么多年过去了，事务所的大门上依旧写着：斯克鲁齐和马利事务所。有时新来的人称斯克鲁齐为“斯克鲁齐”，有时称他为“马利”。斯克鲁齐两个名字都答应，他根本不在乎。
对啦!需要说明的是斯克鲁齐是个非常吝啬的人，他是个到处压榨搜刮、贪得无厌、专门巧取豪夺的老恶棍！
他既冷酷又尖刻，就像一个永远擦不出火来的打火石。他总是神神秘秘、寡言少语，过着离群索居的生活。他的灵魂和躯体都是冷冰冰的。他尖细的鼻子冻得通红，脸颊深地隐下去，行动僵迟，两眼发红，薄薄的嘴唇冻得发紫。他说话的声音像凛冽的寒风，听起来特别刺耳。……