旧外套可以化腐朽为神奇变成精彩可爱的小东西。这本书取材于席姆斯•塔贝克Simms Taback年轻时的一首犹太歌曲:约瑟夫在他的外套破旧后，用这旧外套做成了一件夹克。当这件旧夹克缝缝补补多次时，他又把它改成了背心。背心不能再穿后，他又把它做成了一条领带。直到这件外套再也没有可改的余地。但是聪明的约瑟夫总是有办法！
本书最大的特色在于随着衣服上的补洞越来越多，书页上也出现越来越多的“洞”。 只要你翻动一页，就自然地意识到约瑟夫的外套又破了一个洞。而透过这些洞与绘者充满想象力、有趣的细节，交织成这本令人惊奇的绘本。
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  ◎方卫平　浙江师范大学教授，儿童文学研究所所长
　　西姆斯•塔贝克的图画书《约瑟夫有件旧外套》是根据一首意第绪（犹太语的一种）民谣改编演绎而成的。
　　民谣中常常保存着民间文化最日常的、可能也是最重要的智慧和信念。而它的保存方式常常是这样的——简单的故事，素朴的情感，单纯而又坚定的信念，质朴而富有韵律感的语言等等。于是，我们在欣赏《约瑟夫有件旧外套》时，也会时时感受到它的图文呈现过程中传递出来的民间叙事?质和文化意蕴。
　　它是智慧的。
　　约瑟夫有件旧外套，已经很破了，于是，约瑟夫把外套改成了夹克，而故事也就由此变得一发而不可收拾。破旧的用品，在约瑟夫的生活灵感和智慧的引领下，总是能够“绝处逢生”，花样翻新。外套变成了夹克，夹克改成了背心，背心变成围巾，围巾裁成领带，领带做成手帕，手帕又变成一个扣子。最后，有一天，扣子不见了，于是，约瑟夫把这个故事变成了一本书。在这一源源不断的情节变化过程中，我们看到了一种民间智慧的原型，它充满了异想天开的创造力，同时又朴实无华，仿佛天然地潜藏于我们每个人的?性之中。
　　它是乐观的。
　　最平常的生活中，我们也会时时遭遇各种悲苦或无奈，一件破旧的外套，可能就是这些遭遇当中最普通而常见的一种。然而，我们从约瑟夫的“剪裁”和应对之中，分明感受到了一种积极乐观的人生态度，感受到了在许多民间叙事作品中都能够触碰到的快乐天性。他穿着新夹克去市场，穿着新背心在侄子的婚礼上跳舞，披着新围巾在男声合唱团里唱歌，打着新领带，去城里拜访妹妹一家人……整个故事也就平添了一份轻松和幽默，甚至是一缕隐隐约约的狂欢气息。
　　它是充满哲理的。
　　正像这本书的结尾告诉我?的，你可以把“没有”变成“有”，不断创造出新的东西。的确，我们也可以像约瑟夫那样，把“无用”变为“有用”，在“绝境”中找到“出路”。因此，这篇从一首民谣生发而来的故事，其实也是一则寓言，在看似简单浅显的叙事形态中，隐藏着人类最基本的生活信念和生存哲学。事实上，由单纯中传递丰富，在浅显里蕴含深刻，这也正是图画书乃至整个儿童文学最重要的艺术特质。
　　也许，那首关于旧外套的意第绪民谣，在西方已经成为一个人们熟知的故事原型和灵感来源，由此演绎变化而来的作品，还有不少。仅在图画书领域，菲比•吉尔曼的《爷爷一定有办法》，就是我们熟知的一个同类故事。不过，西姆斯•塔贝克的《约瑟夫有件旧外套》与吉尔曼的作品在文学构思和图画书的呈现方式上，也有着诸多的不同和微妙的差异。因此，它们都有着情趣各异、不可替代的阅读价值。而这些不同的情趣和价值，都等待着我们去一一发现和品味。

◎宋珮　台湾中原大学人文学院讲师
　　《约瑟夫有件旧外套》是本利用多种媒材（透明水彩、不透明水彩、铅笔、墨水、拼贴），配合打洞的手法制作的图画书，内容源自犹太人流传已久的歌谣。根据这首歌谣创作的图画书不只一本，《爷爷一定有?法》就是另一个有趣的版本。其实，西姆斯•塔贝克曾在1977年就画过一本《约瑟夫有件旧外套》，而这本1999年出版的是他的翻新之作。
　　歌谣里的歌词本就具有反复吟咏的特性，自成韵律，而西姆斯•塔贝克的图画也配合文字的反复，形成视觉上的节奏。观察整本书的版面安排，可以发现每当说到约瑟夫的外套、夹克、背心……又破又旧的时候，画里的他都是独自一人，而当他把外套改成夹克，夹克改成背心等神奇变化后，则是他去市集、参加婚礼、在合唱团唱歌的画面，他和很多人欢聚在一起，画面显得热闹、活泼。从这样的反复对比中，?者可以看得出来，约瑟夫的生活虽然贫困，却充满乐趣，因为他懂得独处，也会和亲人、朋友保持亲密的关系。
　　塔贝克除了用丰富的色彩与拼贴交织出多彩多姿的画面外，还在画面里放入了众多的细节。例如，他用信封上的收信地址告诉读者约瑟夫住在波兰，他又在墙壁和书上拼贴了许多人物照片，其中多是颇有成就的犹太文学家、哲学家、心理学家、教师和艺人，如著名的心理分析学家弗洛伊德。此外，画框里、信纸上更出现了和故事相关的犹太谚语，如“外套旧的时候，只有上面的破洞是新的” (When the coat is old, only the holes are new)，“就算补钉不好看，也比漂亮的破洞来得好” (Better to have an ugly patch than a beautiful hole)，“没有窗户的房子不能算房子，没有钮扣的外套不能算外套”(A house with no window is no house, and a garment without button is no coat)，“一个人自己有的，偏不想要，想要的，却无法拥有”(What one has, one doesn’t want, and what one wants, one doesn t have)。散落在地上的报纸还刊登了几段令人莞尔的新闻:“屋顶上的提琴手跌下屋顶”，“犹太教师知道为什么海水是咸的，因为海里住了腌鲱鱼”。这些细节既展现出犹太人悠久的文化传承，又让读者窥见犹太人独特的生活智慧与幽默感。
　　由于文字内容从一件旧外套开始，最后以“无中生有”(something from nothing) 的一本书结束，这种把旧物翻新的精神也反映在塔贝克制作图画书的手法上，他利用现成的钮扣、碎布、杂志和报纸上的图片，拼贴在色彩缤纷的手绘图画上，使画面布满纹理与图像，增加了视觉趣味。而书中的打洞设计，更吸引读者注意上下页间形状的关联。看来，塔贝克确实从犹太文化传统中，领略了化平凡为丰富的创意。

  佩服犹太人的智慧
很迷美国凯迪克金奖这个儿童图书奖，而这本书是这个奖的金奖获得者。没拿到书之前在想它的高明之处，因为买过《大卫不可以》和《大卫上学去》非常的喜欢，非常的有创意。而它们仅是这个奖的银奖获得者。 
那么金奖获得者的内容得多好看多高明呢？可以说的是：了不起，太喜欢了，太惊喜了，太有智慧了————尤其是最后，当扣子也都没有了，我们依然可以写一本关于扣子来历的书。太棒了。 
让我们也开心的尝试一下“无”中生“有”吧，呵呵

比爷爷一定有办法，更适合小一点的孩子
买这本书的时候犹豫了很久，因为当当做活动才买的。因为故事与爷爷一定有办法重合了，而我儿子对爷爷一定有办法完全不感兴趣。儿子二岁半，我也是听了讲座的介绍买的。 
不过拿到书?孩子一讲，他的喜欢出乎意料。这个故事，比爷爷一定有办法，更简单更直接，画风更清晰。小一点孩子更容易理解。而且孩子超级喜欢里面的小机关，喜欢抠那个洞，嘴里会嚷嚷着，拿剪刀剪。这本书更直观些。爷爷一定有办法应也是好书，只是里面的微秒之处，要大一点儿的孩子才能体会。。最好是先读了这本，更容易理解。