小说从巴尼放学回家的路上遇鬼之事开始着墨，一个又一个谜团等待着被揭开。巴尼遇到的真的是鬼吗？柯尔舅公真的死了吗？家族魔法人又是怎么一回事？到底谁是真正的家族魔法人？小说始终围绕着悬疑和惊悚展开．但自始至终都笼罩着一层来自帕默家的温馨的氛围。
本书在1982年曾经获得英国儿童文学最高奖——卡内基奖，而作者本人也在2006年荣获了世界儿童文学最高荣誉——国际安徒生奖。她的代表作之一《魔法人家族》自然是被公认的优秀儿童文学作品。本书是跟“鬼”和魔法有关的幻想性极强的儿童故事。在玛格丽特·梅喜的故事中，读者将身不由己地感受到幻想和现实两种世界交叠和结合时产生的神秘吸引力和奇特冲突力。玛格丽特·梅喜语言表现上的诗性、魔力和超自然等元素使她成为世界上少有的重新塑造语言的杰出作家之一。